4月4日是中国传统二十四节气中的清明，是一个具有悠久历史的重要节日。清明节又被称为踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，处于仲春与暮春交替期间。此时节世间万物干净清明，生机正旺盛、吐故以纳新，气温持续升高，大地呈现春和景明之象，正是郊外踏青春游与行清墓祭的好时节。
清明节传统祭祖习俗（安徽师范大学高雨浓提供）
中国被称为“文明古国，礼仪之邦”，祭祀是一项古老的传统习俗。清明节是中华民族的春祭大节，与清明春祭相对应的是重阳秋祭，春秋二祭，古已有之。中华民族自古就有礼敬祖先、慎终追远的礼俗观念。它源自于上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，是中华民族的优良传统。孝老敬亲，尊亲敬长，中华民族在此过程中厚植亲情的温暖，强化家庭成员中的亲情纽带联系，也是弘扬孝道亲情和增强民族凝聚力的重要渠道。清明节凝聚着民族精神，传承着中华文明的祭祀文化，融人文关怀和传统文化为一体，表现着鲜明的中国特色。
安徽师范大学校内踏青景色（安徽师范大学高雨浓提供）
“清娥画扇中，春树郁金红。出犯繁花露，归穿弱柳风。”清明期间，阴气消退，阳气上升，万物生机正盛，春意盎然，正是郊游踏青好时节。亲近自然，感受自然，感知人与自然的和谐发展。
清明作为传统节气被划分三候，初候为桐始华，二候为田鼠化为鹌，三候为虹始见。“桐始华”意即清明到来，白桐花初开，沁人心脾，在古人看来，白桐花开花较晚，又在清明时节，于是将此作为清明节到来的标志。“田鼠化为鹌”为阳气更甚，至阴之物田鼠受到阳气扰动而躲回洞穴，相反，喜爱阳气的鸟儿开始出来活动，大地呈现一片草长莺飞之景。“虹始见”曾在《月令七十二候集解》被提及，清明时节雨水较多，此时天气多风，尘土易被扬起卷携，而植物枝叶繁盛，对空气中的灰尘起一定阻滞作用，便易有美丽的彩虹出现在雨后的天空中。
清明节除了祭祀先祖与郊游踏青外，还有其他一些颇具特色的习俗，如植树和插柳。相传是世人为纪念教民稼穑耕作的祖师——神农氏衍生出的习俗，也有唐太宗给大臣柳圈，以示赐福驱疫之说。有的地区的人们还会特意将柳枝插在屋檐下，以预报天气，固有古谚“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。
值此时节，也有着独具特色的食物来增添节日的氛围。寒食节冷食习俗将移植到清明节，北方地区吃鸡蛋、冷饽饽和冷高粱饭等。南方地区喜好食用青团，闽南侨乡等地，每逢清明节必定做一些糕、粿和米棕,在清明节前后让家人食用。
“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风”，又一年清明至，烟雨蒙蒙，念怀绵绵。
